Kocka je pala, nakon nešto dužeg vaganja kapetan nacionalne vrste Niko Kovač definitivno je odlučio reći zbogom “kockastima”, pišu Sportske novosti. Odluku je olakšao sve lošiji Nikin status u Red Bull Salzburgu, gdje nakon odlaska Trappatonija uglavnom grije klupu. Niko Kovač je za nacionalnu vrstu debitirao 11. prosinca 1996. godine na turniru u Casablanci, a oprašta se nakon 84 odigrane utakmice i 15 pogodaka u nacionalnom dresu.